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高县令：“段尚书, 赵侍郎，下官无话可说，非也非也, 下官有许多话要说。”

“程知府何等的聪明, 知晓了此事。下官不明白，程知府既然当面放过了下官, 为何在背后又写了参奏折子, 告发了下官。”

高县令委屈冲天, 哪个官员手上没直接间接涉及到几条人命？

欺压百姓，家族跟着发大财，鸡犬升天，在大周司空见惯。

偏生他倒霉，交出了钱财, 最后却还要付出巨大的代价。

赵侍郎听得眼珠子都快飞出了眼眶，他感到一切像是场梦，如此不可思议。

这一切，都是程子安的手笔, 云州府所有的县令都交出了不清不白得来的家财，程子安皆如数收下, 他一声不吭, 要将是一个县并为九个县，早就算好，要拿下高县令。

如高县令所言那样, 既然收了钱, 为何又要将他打入泥沼中？

客栈里, 程子安已经歇息了, 赵侍郎翻来覆去睡不着, 想到在县衙时，高县令悲痛欲绝，愤愤不平的脸，翻坐起身下床，套好衣衫，来到了隔壁段尚书的客房。

“咚咚咚。”赵侍郎敲响了门：“段尚书，是我。”

两声之后，门开了，段尚书站在门边：“进来吧。”

赵侍郎打量着段尚书，见他穿着整齐，不由得问道：“段尚书还未歇息？”

段尚书笑道：“赵侍郎这般晚了，也还没睡觉？”

赵侍郎苦笑一声，段尚书也笑，一切尽在不言中。

段尚书的桌案上，茶还温着，上面摆着笔墨纸砚，毛笔的鼻尖还在滴墨，纸上写了一半，看来还在彻夜奋笔疾书。

赵侍郎看到几个字，应当是这次查案的案情，他忙别开头，只当没有看到。

要让段尚书亲笔写卷宗，此事至关重要。

想到在来县城的路上，段尚书上了程子安的骡车，赵侍郎脑子里乱哄哄，无论如何都理不出个头绪。

段尚书提壶倒了一盏茶给赵侍郎，随手收起了案桌上的卷宗。

举动随意，赵侍郎分辨不清楚，段尚书是要瞒着，还是要故意给他看到。

赵侍郎思索再三，终是没有拐弯抹角，径直道：“此次查案，实在太过匪夷所思，我睡不着，段尚书可是也难以入眠？”

段尚书坐下来，先吃了一口茶后，放下杯盏，笑笑道：“我的确也一样，在**睁着眼睛难以入眠，想着此行胜负的重任，干脆起身做事。赵侍郎觉着何处匪夷所思？”

赵侍郎说了高县令先前的招供，道：“段尚书，高县令的供词，可要如实记录？”

段尚书沉吟了下，反问道：“赵侍郎以为当如何做呢？”

赵侍郎心中已经有了底，段尚书既然问了，定是不会如实记录了。

段尚书道：“先前我们与高县令的谈话，只是随意聊聊罢了，写在卷宗上，着实不合适。”

果然！

这次前来查案，虽说赵侍郎领了吩咐，一切以段尚书为主，他还是不甘心，毕竟与高县令的谈话，亦是他的供词。

赵侍郎生性谨慎，拧眉沉思着，一时不肯道出心底的真实想法。

段尚书轻声道：“先前我去了程知府的骡车，与他说了一会话。”

赵侍郎蓦地抬起头，紧紧望着段尚书。

段尚书冲他点头，“其实也没说些什么，在山林村里，赵侍郎应当瞧见了。凭着村民自己，说不出那些话。”

赵侍郎认真回忆，村民的确在程子安说了几句看似普通寻常的话之后，他们才问出了那些让人尴尬的问题。

段尚书道：“深究起来，程知府的话无可指摘，村民的问题，同样无可指摘。那么，究竟何处出了问题？你我身为朝廷命官，心中定当一清二楚。”

是啊，究竟何处出了问题？

读过书的士绅们，就变成了人上人，就可以杀人不用偿命，子子孙孙享受荣华富贵么？

事实虽如此，他们是读书人，读书人讲究脸面，的确不能照实回答啊！

段尚书见赵侍郎沉默不语，叹息一声，道：“党山县山林村，老小都没几个了。人要不活不下去，要不是压根活不了。高县令的话，我也听到了。程知府说过一句话，赵侍郎也姑且听一听。”

赵侍郎望着段尚书，听他说道：“将那些钱财，全部换作百姓的性命，身后都是活生生的人命，若是人，这笔血泪账，应当算得一清二楚。”

贪腐的银子后面，都是活生生的人命。

赵侍郎浑身一颤，七月流火的天，他硬生生感到了周身寒凉。

段尚书道：“你我审了无数的案子，看到过无数的冤魂。可总不能太过，太过了，难以心安呐！”

赵侍郎枯坐了一会，便起身回了屋，上了床，望着帐顶，睁眼到天明。

罢了，反正一切都由段尚书做主，他要如何回禀，就由着他去吧。

夜里的风呜呜刮着，眼见要下雨。

云州府只要一场秋雨，秋就过去，正式进入冬季。

高县令被官差押送进京，段尚书与赵侍郎一起前去看了党山县的边界，回到了府衙。

程箴这边，粮食基本上已经进了常平仓，百姓卖了新粮，买回了陈粮。

今年的冬日到春耕时节，他们应当不会再离乡背井，前去别处乞讨。

高县令被查，除了宁县令，其余县如同惊弓之鸟，惶惶不安。

除了他们之外，害怕的还有汪老太爷与云五等人。

高县令交出了钱财，花钱没能免灾，他们交出了粮食，程子安可会出尔反尔，找他们算账？

程子安当然要找他们算账，主要的是，段尚书与赵侍郎总要回京城交差，常平仓的粮食为何又回去了，必须要有个说法。

汪氏一族，在云州府盘桓太多年，侵占了太多的良田，以及汪氏一族买来的官身，祖上功劳，夺去了数不清的民脂民膏。

深究起来也可笑，汪老太爷的祖父，当时捐了个员外郎，最后拿钱买到了真正的官身，认了一个汪姓官员为父，享受到了免取赋税的资格。

查起来轻易而举，不过官员不会去查，因为汪氏给足了他们好处。

能有钱拿，多一事不如少一事，又不是要官员出钱，倒霉的只是手无寸铁，向来身处底层的平民百姓，谁会大动干戈去查？

程子安与程箴对完账目，天已经暗下来，他伸了个懒腰，道：“阿爹，用过饭之后，早些去歇息吧。”

程箴忧心忡忡地道：“子安，粮食的事情是没问题了，可段尚书与赵侍郎那边该如何交待？”

程子安笑了声，道：“他们会上门来，谁最心虚，谁就跑得最快。”

程箴愕然，片刻后道：“倒也是。这些人胆子太大了，我看呐，谁被砍头一百次，都不为过。”

程子安道：“上行下效，从根子坏起来，好不了。”

程箴很是难过，道：“子安，到处都是贪官污吏，办不完，真的办不完呐！”

的确办不完，想完全杜绝贪腐，比造反还要难。

程子安不想那么多，他只做实事，将崎岖不平的路，修葺得平整一些。

“阿爹，我不想那么多，至少我在云州府时，这片天空能清朗些，就足够了。”

程箴苦笑连连，道：“也是，不能细想，想了就令人生气。”

程子安撑着椅子扶手起身，道：“走吧，我也想去歇息了，天气一天比一天凉，我想早些回到富县，那里的温棚芋头，才是最要紧之事。”

两人离开值房回后衙，莫柱子急匆匆跑了来，道：“少爷，汪老太爷来了。”

程箴愣住，程子安冲他笑了起来，道：“阿爹你瞧，最最心虚的，果然沉不住气了。阿爹回去歇着吧，我见见他。”

程箴点头，“我让老张将饭食送来值房。”他叮嘱了两句让他注意身子，就回了后衙。

程子安回到值房，老张送来了饭食，莫柱子领着汪老太爷进了屋。

汪老太爷上前见礼，寒暄道：“程知府这般晚还没用饭，一心为了云州府的百姓，真是令人敬佩啊！”

程子安咽下嘴里的炊饼，指着椅子道：“汪老太爷坐吧，既然知道我忙，就不要说废话了。”

汪老太爷神色僵了下，前去椅子坐下，转头朝程子安看去，见他眼神示意，硬着头皮道：“程知府，粮食已经按照吩咐，如数交了上来，不知程知府还有何吩咐？”

程子安也不拐弯抹角，道：“汪老太爷，我先前说过了，这些粮食，本身就属于常平仓，并非是你们多交了出来，对于此事，你应该有个清晰的认知。”

汪老太爷心神一凛，感到更加不安了，试探着道：“以前的事情归以前，既然已经按照程知府所吩咐，还回了粮食，程知府，这件事，可都过去了？”

程子安手上不紧不慢掰着炊饼，问道：“汪老太爷，从令祖父时候起，家中有多少地，该上交多少赋税，服多少徭役？”

汪氏真正起家，是从汪老太爷祖父捐了官身时候起，那时汪氏就以官身自居，家中的田地与铺子，开始无需交税。

汪氏在云州府，坐拥良田近三白顷，云州城的铺子数十间，粮食，布料，杂货，客栈，银楼，涉及到各行各业。

要是程子安从汪氏祖父查起，汪氏需要补缴的赋税，能让汪氏顷刻间灰飞烟灭。

汪老太爷脸色顿时惨白，起身拱手深深作揖，颤声道：“程知府，请高抬贵手！”

程子安道：“汪老太爷，你不该让我高抬贵手，你该去求那些因为你们汪氏一跃升为了官身，最后被逼得投靠你们汪氏，被你们盘剥的庄稼人，小铺子商户们高抬贵手!”

汪老太爷见事情已经成了定局，程子安并未有放汪氏一马的意思，他神色灰败，苍老的面容上满是不甘，哑声喊道：“大周天下，难道只有汪氏如此，其他的大家士族，谁手上又干净了！程知府真有本事，就将他们一网打尽，只盯着汪氏，算得什么好汉！”

程子安神色如常，平静地道：“别人做坏事，所以你汪氏也要做坏事。无论从哪方面来讲，这道理都说不通。汪老太爷，你还说错了一句话，我从来不是什么好汉，我就是个普通寻常的知府，我只做该做的事情。将自己分类的事情做好，让辖下的百姓能活下去，这是我身为云州府父母官，必须做的事情而已。我真要是好汉，就该一刀砍了你，而不是在这里，听你喊莫名的冤屈，叫苦不迭了！”

汪老太爷全身发软，老泪纵横跌坐在了椅子里。

程子安静静地道：“汪老太爷，你们汪氏靠着偷来的富贵，已经享受了几代的富贵，早已足矣。你若不满意，就去城北瞧瞧，去村子里种地的百姓家中瞧瞧，他们过的是何种日子！”

汪老太爷当然知晓他们过的是何种日子，以前他高高在上，从未关心过他们的死活。

此时，他眼前浮起一张张苦难沧桑的面孔，春上青黄不接时节，拖家带口流落他乡乞食，衣衫褴褛的穷人们。

汪老太爷怕得簌簌发抖，要是沦落得同平民百姓一样的境遇，他的锦衣玉食，他的高高在上，全都化作了一场空，他就不用活了！

想到这里，汪老太爷再也忍不住，眼泪鼻涕糊满了脸，一个劲哀求道：“程知府，求求你高抬贵手，老儿求求你了！”

程子安不紧不慢吃着炊饼，喝了口面汤，不急不缓，一字一顿道：“汪老太爷也莫要太不甘心，终有一天，官身享受的各种特权，定会统统被废黜掉！”

作者有话说：