王阳明早就听说宸濠有谋反之意。有一次过节，宸濠特意给王阳明送了节礼。王阳明借此机会，派弟子冀元亨前去答谢，借此刺探宸濠谋反的举动。冀元亨，字惟干，钱塘举人，为人忠义，有信用。王阳明特意聘其为儿子正宪的老师。

一直以来，宸濠就特别想结交王阳明，听说冀元亨是先生的弟子，对其就更为礼貌，渐渐地言及一些谋反想法。元亨佯装不知，只与其谈致知格物之学，希望以此开导宁王，止其邪心。宸濠大笑说：

“人痴乃至此耶。”

立刻就与冀元亨断绝了来往。元亨回到赣州，向王阳明述说了此事。王阳明对他说：

“汝祸在此矣。汝留此，宁王必怨毒于我。”

于是派人护送冀元亨返回老家。

再说，宁王府的典宝阎顺，内官陈宣、刘良见宸濠图谋不轨，秘密前往京城，向朝廷举报此事。宸濠的心腹朱宁与吏部尚书陆完秘密将举报隐匿下来，并赶忙派人报告了宸濠。宸濠怀疑他们都是受承奉官周仪的指示，于是派人假装强盗，杀了周仪全家。此外，还杀了典仗查武等数百人。然后，他带着大量金钱前往京城，贿赂权贵，并打算杀掉阎顺等人。好在阎顺等人及时亡命远方，才得以幸免。宸濠的谋反步伐越来越急。